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反击苹果专利Android阵营群斗有胜算

  北京时间07月05日消息,2011年6月22日,苹果公司的专利军火库里,出现一样新武器:编号7,966,578新型触控专利。

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  这个专利的出现,这两天包括在美国和台湾的科技圈都引起高度关注,美国科技部落格Tested评论:这几乎包括了多点触控技术的所有层面(it covered everything multi-touch)。

  新专利震撼台厂!华硕、宏碁法务忙着分析

  意思就是,苹果拿到这个专利后,未来像两只手指轻轻一分,就能轻松放大网页的多点触控,只有苹果产品能合法使用。其他厂商,包括Google、三星(Samsung)等公司法律风险升高,没有苹果授权,就只能用一支手指或其他回避设计操作智慧型手机,这将改写智慧型手机和平板电脑的战局。

  ▲为阻止宏达电、宏碁等竞争者跟进,苹果早在触控面板专利布下重兵,连戴手套操作触控屏幕的专利,都已抢先注册。

  这几天,台湾品牌厂华硕、宏碁,IC设计公司义隆电的法务人员,也正忙着分析这则专利带来的影响,我们的法务初步研判,这个专利没那么严密,华硕法务长洪崇仁分析。

  但台湾科技专利商标事务所律师陈启桐观察,用工程的方式,都可以设计出新的方法,譬如,创造新的手势,用一支手指画圈,放大圈内的网页,但那就不是最自然的方法,也不是多点触控了。

  台湾科技业对这个专利的冲击,看法各不相同,大家都看错了,一位触控屏幕厂技术长认为,苹果的这个专利,不是为了独占现有多点独控的技术,而是苹果替下一代平板电脑发展的新操作界面,这是苹果的下一个杀手级应用。

  他分析,现有的多点触控技术,其实只能用一只手操作,一次也只能跑一个程序,这则专利的示意图,是用双手操作的,他观察,可以让你左手单指控制浏览的内容位置,右手双指控制浏览的内容大小……,他观察,这意味着苹果即将推出功能更强,可以一次跑多个程序的新装置。

  专利战早已开打!光是三星,诉讼就跨四国

  无论台湾厂商如何解读这个专利,更值得注意的是,触控屏幕的专利之战已经变成兵家必争之地,就算没有多点触控专利,苹果的专利军火库里,还是堆满了武器,这不是苹果第一次申请触控专利,两年前就有了。义隆电发言人刘代铭观察。

  苹果的专利战争早已经开打,Android阵营的三家主要制造商,摩托罗拉、三星和宏达电,全都早被苹果告上法院。以三星为例,今年4月,苹果控告三星电子侵犯苹果7项专利,其中多项和触控屏幕的界面设计相关。三星不甘示弱,扩大战局,今年4月在韩国、东京和德国对苹果提出告诉。6月22日,苹果反击,在韩国起诉三星。打国际专利诉讼,每一审要花掉600万美元,在四个国家开打,加上上诉费用,将是天文数字。

  苹果手上的倚天剑之一,就是被称为iPhone专利的7479949号专利,这项专利的内容是苹果为触控屏幕设计,用来分析使用者手指动作,进一步决定操作指令的技术,这个技术是苹果iPhone操作界面的核心,靠这项专利,苹果就告遍诺基亚、宏达电和摩托罗拉。

  触控专利只是冰山一角,苹果的专利布局越来越绵密,看得到的东西,苹果都能申请成专利,美国网路媒体形容,但事实是,苹果竭尽所能要防止自己设计的使用者界面被抄袭,连你桌面上丢弃档案用的垃圾桶图示,都已被苹果申请为人机界面专利。

  要逼对手让路!拿老技术告宏达电

  过去两年,苹果申请的专利越来越多,去年苹果申请到新型的高感度手套系统专利,这个专利要解决使用者冬天难以使用触控操作的致命伤,过去,戴手套操作iPad,隔着一层手套,触控屏幕侦测不到用户动作,脱下手套操作,手又很快冻僵,为了解决这个问题,苹果设计出一款辅助用的手套,戴上这款特殊手套,iPad就能精确感应到使用者的每个触控动作,这只是苹果众多触控专利的一角。现在苹果在美国的专利虽然只有1800项,但工研院技转中心主任王本耀观察,很多都属于重要的基础专利,特别是在人机界面领域,苹果的专利越来越多。

  根据美国专利商标局的资料库,苹果目前有1820项专利,其中有347个是今年才拿到的新专利,占苹果全部专利的19%,以触控(touch)做关键字搜寻,苹果拥有的相关专利,有72件,占全部的近4%。

  2010年3月2日,苹果也用20项专利状告宏达电侵权,使用的专利更是多元,其中一项,还是苹果1995年的老技术专利。

  王本耀推断,苹果祭出专利战,是要逼对手让出一条路来,不是投靠他的阵营,就是转做和苹果无关的产品,专利问题对代工厂的影响可能较小,可以和客户、供应商另签新约,解决授权问题,但是台湾的品牌厂就可能直接面临苹果的专利诉讼威胁。

  如果不积极累积专利武器,台湾的电子品牌厂可能会面临面板业在反托拉斯法案遇到的窘境,就像两年前,奇美电因为反托拉斯法案,被罚款2亿2000万美元,好不容易才赚到的辛苦钱,因为一个官司失败,就得通通吐出来。

  陈启桐观察,苹果掀起专利大战,用意在于吓阻对手,专利诉讼成本高,太小的公司他也不会告,等到对手大了,威胁到苹果的地位,苹果才会发动法律战,专利,只有在告人的时候才有用,这几年,Android阵营市占率快速增加,苹果才选择发动法律战。

  特别的是,苹果即使有专利,却不控告推出系统软体的Google和微软,因为这两家公司专利也不少,告起来未必输苹果,另一方面,苹果还在跟Google合作搜寻业务赚钱,也不想跟Google打坏关系。

  台厂应战良策!布局关键专利当和解筹码

  面对苹果的专利网,台湾厂商能怎么做?王本耀观察,台湾厂商有几个方式可以解决问题,第一,找到美国专利商标局审查专利时,忽略的专利前案,推翻苹果的专利申请,但台湾还没推翻过苹果的专利,另一个方法是拿出苹果没有的关键专利,反控苹果侵权,达成和解。

  但更重要的是未来台湾厂商能否一起合作,用打群架方式,来面对这场需要财力也需要脑力的专利战。

  王本耀指出,像宏碁曾被惠普控告侵权,宏碁因此向工研院购买笔记型电脑、印表机等关键专利,反诉对方侵权,最后终于和解收场,台湾厂商手上,专利不多,但多多少少都会有几个关键专利,透过合作,事先布局几项足以抵抗对手的武器,才是重点。

  一位宏达电主管则分析,像多点触控专利,其实是很基础的东西,这个专利不只是台湾厂商受影响,Google、微软都受影响,他也不可能和所有人为敌,苹果告宏达电,其实微软和Google才是主角,最终还是要所有人坐下来,谈出一个合理的和解协议,最后还是会变成比政治势力。他观察,这不再只是单一厂商的专利竞赛,合纵连横,跟其他人一起打专利战,台湾才有胜算。

  宏达电已出招!被告也反告,最有指标性

  大和资本研究区域联席主管陈慧明则认为,对于苹果来说,台湾厂商和苹果直接竞争的地方并不多,台湾更像是代工产业链,合作的机会比竞争多,他们也不想搞坏关系,他认为,三星和苹果的专利战争,才真的是激烈竞争。

  陈慧明认为,被告没有关系,但重点是,有没有找到问题的重点,解决的方法,而且,现在Android阵营都被告,等于所有人合攻苹果,我们是夹在几个大山头之间,最好的做法是跟每一家都合作,他分析,面对苹果的控告,宏达电不会在法庭上把牌都亮出来,而是打团体战,跟Google及其他Android厂商合作,逼和苹果。

  诉讼只是手段,最终还是要回到谈判桌,用商业手段解决,陈启桐说。

  无论如何,苹果和宏达电的诉讼结果,对台湾都会是最具指标性的案例;宏达电的规模不如三星,历史也不如摩托罗拉长,去年5月宏达电还是拿出了五项专利,反控苹果,这一役可以反击成功吗?这将会是台湾厂商未来和苹果竞争时,最重要的参考指标。(撰文:林宏达,《商业周刊》)

  你想不到的苹果专利

  专利名称:广义输入辨识法

  特色:触控屏幕可辨识触控物是人的耳朵、脸颊或桌椅

  核准日期:2011.1.25

  美国专利文号:7,876,310

  专利名称:高感度手套系统

  特色:解决戴手套无法操作触控屏幕问题,也可让平板电脑更易感应手指头

  核准日期:2011.1.25

  美国专利文号:7,874,021

  专利名称:智慧衣

  特色:衣服内侦测器,可传送你所在地点、动作等到手机或平板电脑上

  核准日期:2010.4.13

  美国专利文号:7,698,101

  专利名称:音乐出租系统

  特色:可透过云端租音乐来听,却不会伤害著作权

  核准日期:申请中

  美国专利文号:申请中

  资料来源:美国专利商标局

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